Rengeteg különböző eszköz csatlakoztatható a számítógépéhez. Ezek közé tartoznak a külső eszközök, például nyomtatók és monitorok, és a belső eszközök, például a videokártyák és hangkártyák is.

A számítógépnek ezen eszközök használatához tudnia kell, hogyan kommunikáljon velük. Ezt a feladatot az eszköz-illesztőprogram nevű szoftver végzi.

Egy eszköz számítógéphez csatlakoztatásakor az eszköz működtetéséhez a megfelelő illesztőprogramra van szüksége. Ha például csatlakoztat egy nyomtatót, de nem áll rendelkezésre a megfelelő illesztőprogram, akkor nem fogja tudni használni a nyomtatót. Általában a különböző gyártók különböző típusaihoz különböző illesztőprogramok szükségesek, így az egyik eszköz illesztőprogramjával nem működtethet egy másik eszközt.

Linux rendszereken a legtöbb eszköz illesztőprogramja alapesetben telepítve van, így minden eszköznek azonnal működnie kellene, amint csatlakoztatja. Egyes eszközökhöz azonban nincs illesztőprogram, emiatt nem működnek. A szükséges illesztőprogramot ilyenkor lehet, hogy Önnek kell telepítenie, de az is előfordulhat, hogy egyáltalán nem létezik az illesztőprogram.

Ezen kívül egyes illesztőprogramok befejezetlenek lehetnek, vagy nem működnek megfelelően. Ilyen esetben lehet, hogy az eszköz egyes funkciói nem működnek, például a nyomtató nem képes kétoldalas nyomtatásra.